Für viele ist der Blutegel ein Relikt der Vergangenheit. Schaurige Fantasien von zweifelhaften Austreibungsprozeduren kommen auf... Doch was es mit den kleinen Tierchen wirklich auf sich hat, wissen nur wenige derer, die diesen Horrorszenarien nachhängen.

Der Begriff "Egel" kommt aus dem Griechischen und bedeutet "kleine Schlange". Die ersten Dokumente dieser Therapie findet man bereits in den Sanskrit-Aufzeichnungen Indiens - das ist über 3000 Jahre her. Im Abendland hat die Behandlung mit Egeln wahrscheinlich erst etwas später - rund 100 v.Chr.  - Eingang in die Heilkunde gefunden. 

Wie angedeutet ist auch heute noch vielen Menschen der Blutegel als Werkzeug mittelalterlichen Badertums eher suspekt. Aber es ist eher das 18. und 19. Jahrhundert, in dem die Verwendung einen fast inflationären Boom erlebte: "Die Blutegeleinfuhr nach Frankreich stieg in den Jahren 1827 - 1850 von jährlich 33,6 Mio. auf 100 Mio. Tiere. Wenn man die damals geringe Bevölkerungszahl berücksicht, war das ein enormer "Pro-Kopf-Verbrauch". Sogar die Mode spiegelte mit Blutegelmustern auf Damenkleidern, den sogenannten "Robes a la Broussais", die damalige Beliebtheit der Tierchen wieder." Francois-Joseph-Victor Broussais (1772-1838) war napoleanischer Armeechirurg, der die Egeltherapie in seiner Doktrin unangefochten über alle anderen Maßnahmen wertschätzte. Nach ihm sind übrigens auch heute noch medizinische Einrichtungen in Frankreich benannt; der Fachkreisen aus anderen Zusammenhängen bekannte Guillaume Dupuytren war ein Kollege Broussais, der auch in  Deutschland und den Niederlanden wirkte.

Alle Beiträge sind später auch als pdf-Download verfügbar.Zitate aus: Liebau: Handbuch für Naturheilkunde / Quellen: diverse Internetquellen; Wikipedia; Karges-Decker: Die Geschichte der Medizin

Egel sind bräunliche, blauschwarze oder auch olivgrüne wurmartige Tierchen. Erwachsene Tiere sind ausgestreckt bis zu 15 cm lang und bei genauer Betrachtung ist eine typische Rückenzeichnung zu erkennen, die auch rote Streifen oder Punkte umfasst. Egel leben in erster Linie in versumpften Teichen, Tümpeln oder Feuchtgebieten. Für die meisten Arten muss das Wasser absolzut unbelastet sein. Nur wenige haben ihren Lebensraum im Salzwasser oder leicht belasteten Gewässern. Landegel finden sich vor allem in tropischen Wäldern. Alle gehören zu den Ringelwürmern und umfassen rund 300 Arten, die drei Unterordnungen zugesprochen werden. Sie sind weltweit verbreitet und sind bei guten Bedingungen durchauslanglebig: mit drei Jahren werden sie geschlechtsreif und werden über 30 Jahre alt.

Egel ernähren sich vornehmlich vom Blut anderer Tiere; die drei Unterordnungen orientieren sich an der Ernährungsweise. Borstenegel parasitieren auf Süßwasserfischen, die sogenannten Branchiobdellida ernähren sich wahrscheinlich überwiegend von Kleinalgen und Kleintieren, die sie auf der Oberfläche ihrer Wirtstiere finden.

Die Hirudinida, zu denen auch der Medizinische Blutegel gehört, leben teilweise parasitisch von Körperflüssigkeiten, teilweise als Räuber. Sie können sich auch außerhalb von Wasser aufhalten und bewegen sich dann mit Hilfe von zwei Saugnäpfen an den beiden Körperenden fort.

Durch den massiven Einsatz medizinischer Blutegel in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts (siehe Artikel zur Historie) wurden die Bestände stark zurückgedrängt. Heute sind medizinische Blutegel in Europa nur noch in wenigen Gebieten in natürlichem Umfeld zu finden. In Deutschland und der Schweiz steht das Tier unter Naturschutz.

Blutegel sind „Zwitter“, benötigen dennoch zur Vermehrung einen Geschlechtspartner und auch Blut, um sich fortzupflanzen. Nach der Paarung werden außerhalb ihres Lebensraumes im Wasser bis zu 20 Eier abgelegt, diezum Schutz in Kokons eingesponnen werden. Die geschlüpften „Jungegel“ ernähren sich von winzigen wirbellosen Tierchen, die von ihnen ausgesaugt oder ganz gefressen werden. Seltener saugen sie auch an größeren Tiern (z.B. Fröschen).

Zur Nahrungsaufnahme saugen Blutegel an der Haut von Tieren fest, die z.B. zum Saufen an Wasserstellen kommen oder Gewässer durchwaten. Mit Hilfe eines natürlichen Schmerzmittels in ihrem Speichel können sie schmerzfrei zubeißen. Drei sternartig angeordnete Beißwerkzeuge können selbst kräftiges Rinderfell in wenigen Sekunden durchdringen. Mit seinen Saugnäpfchen an der Körperenden hält sich der Egel fest und kann dann das Blut des Tiers (oder des Menschen) aufnehmen. Hat er genug Ruhe, kann er in etwa einer halben Stunde bis zum Fünffachen seines Körpergewichts zunehmen und lässt dann los, wenn er gesättigt ist. Mit einer guten Mahlzeit ist ein Blutegel bis zu einem Jahr versorgt.

Vor dem genannten Hintergrund liegt die Wirkung des Egels auf der Hand; die Therapie wirkt:

• gerinnungshemmend: Über viele Stunden findet ein langsamer Blutabfluss statt. So kann der Körper an dieser Stelle schadhafte Stoffe ausleiten.

• lymphstrombeschleunigend: Aus Blut und Gewebe strömt Lymphe vermehrt in die Gewebespalten und kommt mit dem Blutabfluss zur Ausscheidung. Beide Einflüsse verringern die Zirkulationsschwierigkeiten durch Abfluss gedrosselter Venenabschnitte. Tiefe Venen werden frei und der Kollateralkreislauf kann mit dem Abtransport fertig werden. Somit entsteht eine tiefgreifende heilende Veränderung in der Zellatmung am Ort des Einwirkens. Schlacken kommen zur Ausscheidung und frisches Blut strömt nach.

• antithrombotisch: Das Venenendothel erfährt weitgehenden Schutz und Schonung. Weitere Thrombenbildung wird verhütet, die Emboliegefahr vermindert.

• Immunisierend: Die Belebung der Leukozytenbildung und -wanderung bewirkt die giftbindende und bakterientötende Kraft der Säfte.

• Gefäßkrampflösend = lokal gefäßerweiternd: Hierdurch wird der Kreislauf befreit, Schmerzen lassen nach. Eine Umstimmung der örtlichen Gefäßfunktion bedeutet oft die Einleitung wirklicher Heilung.

Die aktuellen Forschungen legen den Schluss nahe, dass das Blutegelsekret antibiotikahaltig ist. 

Vorbereitung eines Egel-Einsatzes

• Rezeptieren (siehe nachfolgende Hinweise hierzu)

• für ruhige Atmosphäre sorgen (Egel sind sensibel und reagieren auf Unruhe mit "Beiß-Unlust")

• Pat. darf nicht parfümiert sein, sonst beißt der Egel nicht; auch evt. Salbenreste oder Desinfektionsmittel halten das Tier vom Biss ab; ggf. Haut  neutralisieren

• Nierenschale u. Führungsgerät (z.B. Spritzenkörper) ggf. neutralisieren; kein Alkohol, keine äth. Öle nutzen, sonst beißt der Egel nicht

• auf kalter Haut beißt der Egel schwerer - evt. leicht temperieren durch warmes Kissen, Warmwasserkompresse oder Reibung

• Blutegel (2 Stck/Behälter) bereitstellen (nicht mehr als 6 Egel / Sitzung)

• Plastik- oder Folienschürzen für Patient und Therapeut verwenden; ausreichend und geeignetes Wund-Versorgungsmaterialien bereithalten

Der Patient sollte vorab informiert werden über sein Verhalten nach der Behandlung:

• kein Alkoholgenuss

• keine sportliche oder starke körperliche Belastung

• Information über Nachblutungszeit bis zu 12-16 Std. (Ruhezeit!)

•  Kompressen und Tupfer zur Nachversorgung anwenden (vgl. Rezept)

•  nach 12 Std. Nachschau (Termin)

Durchführung:

Angesetzt werden die Egel nie über einer unmittelbaren Entzündung oder einem Gefäß, sondern auf gesundem Gewebe am Rand des Geschehens. Bei Ohrproblemen empfiehlt sich das Ansetzen auf dem Mastoid hinter dem Ohr. Schlecht durchblutete Haut (Blässe, Kälte) sollte nicht gewählt werden; hier sind auch die Randbereiche mit besserer Perfusion vorzuziehen.
Stauungen im abdominellen Bereich werden behandelt duch Ansetzen des Egels im Bereich des unteren rechten Rippenrandes.

Der Egel wird über ein Führungsgefäß an die gewünschte Stelle gebracht. Das kann eine Art Reagenzglas oder auch eine am Konus abgeschnittene Spritze sein. Mit einem Spatel wird das Tier in das Gefäß gebracht und dann punktgenau angesetzt. Nach Auslassen aus dem Gefäß muss das Tier beobachtet werden, um ein Überwandern an eine andere Stelle zu verhindern.  Gegebenenfalls kann man das Führungsgefäß auch erst entfernen, wenn man davon ausgehen kann, dass der Egel seinen Platz sicher gefunden hat. Wenn ausreichend Ruhe und Hunger gegeben sind, beißt der Blutegel nach wenigen Augenblicken. Man erkennt es meist daran, dass beide Enden des Körpers wie Saugnäpfe auf der Haut anliegen und der Körper selbst einen "Buckel" macht wie eine in Bewegung befindliche Raupe.

Peristaltische Pumpbewegungen durch den Körper des Egels deuten darauf hin, dass er angebissen hat und saugt. Der Patient merkt vom Biss meist selber nichts.